UH-60 ブラックホーク – 50 年にわたる卓越した性能
2022年6月8日
世界中のヘリコプターの総数は約31,000機あり、考えられるあらゆる任務や任務に対応する航空機が揃っています。しかしその膨大な数のなかでも、真に傑出したものがあります。それは、シコルスキー製のUH-60ブラックホークです。おそらく最も有名で信頼性の高い航空機の一つであるUH-60は、サウス族の戦士で指導者でもあるブラック・ホークにちなんで名付けられたものです。しかし、なぜUH-60は世界中の艦隊の不可欠な一部として残っているのでしょうか？ここでは、この多用途なヘリコプターの約50年の歴史と改良点についてご紹介します。.
UH-60とは何ですか？
UH-60 ブラックホークは、シスコリー社が開発・製造した4発の双発中型ヘリコプターです。当初は1972年にアメリカ陸軍用に設計され、ボーイング・ヴェルトル製のYUH-61との競争を経て1976年に量産が決定されました。その後、UH-60は1979年に正式にアメリカ陸軍に配備されました。.
UH-60は何のために設計されたのでしょうか？
当初、米軍の目標は、UH-60をベル製UH-1イロコーズに置き換え、陸軍の新たな戦術輸送ヘリとして機能させることであった。そして、その目標は達成された。そして、UH-60は米軍に導入されて以来、世界中の戦闘地域で活用されてきた。米海軍と空軍から沿岸警備隊に至るまで、ブラックホークは戦術部隊の輸送、電子戦、航空救助など様々な任務をこなしている。.
UH-60は、ジェネラル・エレクトリック社のT700ターボシャフトエンジンを搭載した強力なヘリコプターです。その長くて低くプロファイルされた形状により、C-130ハーキュリーズに搭載することができます。現場での生存性と性能を向上させるためのGPSなどの先進的な航空電子システムを搭載したUH-60は、11人の兵士と装備を搭載し、1170kg（2600ポンド）の荷物を輸送し、さらに多くの任務を実行することができます。.
その印象的な構造と多用途な装備により、UH-60は様々な用途に対応する多くのモデルで提供されています。用途はユーティリティから特殊な軍事任務、VIPミッションまで多岐にわたります。例えば、米陸軍のモデルは追加の燃料タンクや武器を搭載するためにスタブウィングを装着することができ、航続距離や性能を向上させます。VIP用モデルであるVH-60Nは、重要閣僚の輸送に用いられ、「Marine One」という呼称で米国大統領の輸送にも使用されています。.
UH-60はどのように改良されたのですか？
1979年以来、UH-60は様々な新たな任務や役割に合わせて改良されてきました。就役後、電子戦を行うためのEH-60の変種が開発されました。特殊作戦航空隊はその後、その任務を支援するためにMH-60の変種を開発しました。しかし、装備の追加に伴う重量増加により、新たな改良が必要となり、1987年にはUH-60Lが改良されました。この新型モデルは、UH-60Aの艦隊全体に標準装備されたすべての改良を搭載しており、出力や揚程の向上、T700-GE-701Cエンジンのアップグレード、および改良されたギアボックスを備えていました。.
UH-60の設計寿命を2020年代まで延長するために、2001年に次の改良型であるUH-60Mの開発が開始された。この改良版には、T700-GE-701Dエンジンを改良したほか、改良されたローターブレード、最先端の電子機器、飛行制御装置、航空機ナビゲーション制御装置が搭載されている。.
UH-60は信頼性と頑丈さにおいて最高峰に属するものの、その代わりとなる新型のシコルスキー・ボーイング機が開発されている。この新型機は「デファイアントX」と呼ばれ、ほぼ50年前に登場したUH-60ブラックホークの代わりとなる2つの候補の一つである。また、ブラックホークよりも2倍速く飛行でき、射程と生存能力が向上しているため、間違いなく有力な候補である。.
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